L'impression thermique utilise l'un des deux procédés suivants : le transfert thermique ou l'impression thermique directe. Les deux méthodes sont similaires dans la mesure où elles utilisent toutes deux des têtes d’impression thermique pour appliquer de la chaleur à la surface. Cependant, l’impression thermique directe nécessite des matériaux sensibles à la chaleur traités chimiquement, tandis que l’impression par transfert thermique utilise un ruban chauffé pour transférer l’image sur divers matériaux.
Dans les deux méthodes, une tête d'impression contenant un petit élément chauffant délivre de la chaleur à une zone spécifique pour produire une image. Dans les deux méthodes, la résolution de l'image est déterminée par la disposition et le nombre d'éléments chauffants, ou points par pouce (DPI). Plus le DPI est élevé, meilleures sont la résolution et la qualité d’impression. La principale différence entre les deux méthodes réside dans la surface d’impression, que nous détaillerons plus loin.
Transfert thermique
Pour choisir la meilleure technologie d’impression thermique pour une application donnée, il est nécessaire d’avoir une compréhension de base des capacités de chaque méthode. Examinons de plus près le fonctionnement de l'impression par transfert thermique et ses avantages uniques.
Comment fonctionne une imprimante à transfert thermique ?
L'impression par transfert thermique utilise un élément chauffant situé dans la tête d'impression pour fournir une quantité de chaleur au bon moment au ruban qui passe. Le ruban fond sur l'étiquette, formant l'image imprimée. L'étiquette absorbe l'encre pour appliquer l'image sur le support. Dans ce type d’impression thermique, le ruban et les étiquettes doivent être choisis avec soin. Les matériaux et les qualités de liaison des étiquettes et des rubans doivent être bien adaptés pour obtenir la plus haute qualité et durabilité d'impression. Le choix des bons matériaux permet au produit final de résister à l’exposition aux produits chimiques et aux UV, aux températures extrêmes, aux procédures de nettoyage rigoureuses, et bien plus encore.
Avantages de l'impression par transfert thermique
L'impression par transfert thermique permet d'obtenir des images, des textes et des graphiques nets et haute définition avec une lisibilité, une capacité de numérisation et une stabilité d'image longue durée maximales. L'impression unique ou par lots peut être réalisée pratiquement sans gaspillage et peut être imprimée sur pratiquement n'importe quel support. Les imprimantes à transfert thermique sont plus durables que les imprimantes traditionnelles, offrant une plus grande fiabilité et des coûts de maintenance réduits pour votre application.
Applications d'impression par transfert thermique
L’impression par transfert thermique est compatible avec une variété presque infinie de supports, ce qui rend les applications de cette méthode d’impression tout aussi diverses et adaptées à de nombreuses industries. Certaines applications courantes incluent :
Traçage des circuits imprimés
Étiquette d'actif
Identification des stocks
chambre froide
Application extérieure
Étiquette de certification
Étiqueter les échantillons de laboratoire
impression thermique directe
En impression thermique directe, l'image est appliquée directement sur le matériau plutôt qu'à l'aide d'un ruban comme en impression par transfert thermique. Les sections suivantes expliquent le fonctionnement de l'impression thermique directe, ses principaux avantages et ses applications les plus adaptées.
Comment fonctionne l'impression thermique ?
Dans cette technologie, un élément chauffant dans la tête d'impression applique de la chaleur directement sur une étiquette dotée d'un revêtement sensible à la chaleur. Les produits chimiques contenus dans ce revêtement provoquent une réaction qui change la couleur de l'étiquette du blanc au noir dans la zone chauffée. Les imprimantes thermiques directes sont de conception plus simple que les imprimantes à transfert thermique car elles ne nécessitent pas de rubans.
Avantages de l'impression thermique
Cette méthode produit des images bien numérisées et pouvant être utilisées avec des matériaux recyclables. Cette méthode est idéale pour les applications où l’image n’a pas besoin de durer longtemps, comme les reçus ou les étiquettes d’expédition. Les imprimantes thermiques n'utilisent ni encre ni toner, ce qui les rend faciles à utiliser. Ils ne produisent pratiquement aucun déchet et ont de faibles coûts de maintenance à long terme car ils sont très durables et ne nécessitent aucun réapprovisionnement.
Applications d'impression thermique
Impression par transfert thermique vs impression thermique directe
Les étiquettes utilisées en impression thermique directe sont extrêmement sensibles à la chaleur, à la lumière et à d’autres conditions environnementales. Par conséquent, les applications courantes incluent les articles généralement utilisés ou stockés à l’intérieur, tels que :
Reçu
Des billets
Identification des visiteurs pour les hôpitaux ou les écoles
étiquette d'expédition
étiquettes de pharmacie
étiquettes alimentaires
étiquettes de commande de restaurant
code à barre
