La plupart des imprimantes d'étiquettes professionnelles et industrielles vous permettent de choisir entre deux méthodes d'impression thermique pour l'impression d'étiquettes : le transfert thermique et le thermique. Quelle approche choisir pour votre application métier ? Voici tout ce que vous devez savoir pour des résultats d’étiquetage parfaits !
La différence entre l'impression par transfert thermique et l'impression thermique
Parlons d’abord des similitudes : les deux méthodes d’impression d’étiquettes nécessitent une tête d’impression thermique qui applique de la chaleur à la surface à marquer. La tête d'impression est constituée de minuscules éléments chauffants (points) qui chauffent dans des zones sélectionnées pour produire l'image imprimée souhaitée. Par conséquent, le terme assez général d’imprimante thermique peut être utilisé pour les imprimantes d’étiquettes thermiques directes ainsi que pour les imprimantes à transfert thermique. Leur résolution d'impression est déterminée par la taille, le nombre et la disposition des éléments chauffants et est mesurée en points par pouce (dpi). Généralement 203, 300 ou 600 dpi. Plus le nombre est élevé, plus la résolution et la qualité d'impression sont élevées.
La véritable différence entre les deux méthodes réside dans la surface chauffée par la tête d'impression : l'impression par transfert thermique utilise un ruban à base de cire ou de résine qui transfère l'encre sur l'étiquette lorsqu'il est chauffé. L’impression thermique directe, quant à elle, utilise des étiquettes thermiques qui deviennent noires lorsqu’elles sont directement chauffées.
Comment fonctionne une imprimante à transfert thermique ?
Dans l'impression par transfert thermique, l'élément chauffant de la tête d'impression applique une chaleur ponctuelle au ruban qui passe, le faisant fondre sur l'étiquette et former l'image imprimée. L'étiquette absorbe l'encre et la rend partie intégrante du support. Les matériaux des rubans et des étiquettes (matériaux et adhésifs) doivent être soigneusement adaptés les uns aux autres et à l'application spécifique pour une qualité et une durabilité optimales.
Comment fonctionne une imprimante d'étiquettes thermiques ?
En impression thermique directe, l'élément chauffant de la tête d'impression applique de la chaleur directement sur une étiquette de passage dotée d'un revêtement thermique. Une réaction chimique fait passer la couleur de l’étiquette du blanc au noir
Impression par transfert thermique et impression thermique directe pour l'impression d'étiquettes - Comparaison
En général, les imprimantes d'étiquettes thermiques sont idéales pour produire des étiquettes de codes-barres car elles peuvent créer des images de haute qualité avec une excellente définition des bords, ce qui est nécessaire pour que les lecteurs de codes-barres capturent correctement les données. Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez nos 6 conseils pour améliorer la qualité des codes-barres et notre guide rapide sur la façon de vérifier les codes-barres sans scanner.
Nous aimerions également ajouter que vous pouvez utiliser des méthodes d'impression thermique pour imprimer des codes-barres linéaires et 2D, tels que les codes Data Matrix ou les codes QR. Bien entendu, il en va de même pour le texte et les graphiques.
Comparons les performances de chaque méthode dans différentes catégories :
Transfert thermique |
Thermique direct |
|
| Qualité d'impression | Lisibilité et numérisation maximales | Bonne lisibilité et numérisabilité |
| Durabilité de l'impression | Stabilité de l'image longue durée | Extrêmement sensible à la chaleur, à la lumière et à d'autres conditions environnementales (l'étiquette s'assombrit lorsqu'elle est surexposée à ces conditions) |
| Impression couleur | Possible avec du ruban coloré | Seulement du noir et blanc |
| Durée de vie de la tête d'impression | Le ruban agit comme un tampon entre la tête d'impression et le matériau de l'étiquette ; les revêtements arrière du ruban réduisent l'électricité statique et la friction | Le contact direct avec les étiquettes abrasives (et éventuellement la poussière et les débris) favorise l'usure et augmente les coûts de remplacement |
| Configuration et maintenance de l'imprimante |
Plus de temps d'arrêt en raison des changements et des ajustements du ruban Nettoyage régulier des pièces recommandé (voir nos conseils d'entretien des imprimantes thermiques) |
Simple à utiliser, car aucun ruban ne doit être surveillé ou réapprovisionné Nettoyage régulier des pièces recommandé (voir nos conseils d'entretien des imprimantes thermiques) |
| Sélection et coût des médias |
Peut imprimer sur une grande variété de supports Le ruban et le substrat du support doivent être compatibles pour éviter les problèmes Coût réduit pour les étiquettes à transfert thermique (ruban supplémentaire requis) |
Peut imprimer sur du papier/étiquettes sensibles à la chaleur Coût plus élevé pour les étiquettes thermiques directes |
| Aspects environnementaux |
Permet l'impression par lots ou d'étiquettes individuelles avec pratiquement aucun gaspillage Matériaux sans doublure disponibles Mauvais recyclage du ruban |
Permet l'impression par lots ou d'étiquettes individuelles avec pratiquement aucun gaspillage Matériaux recyclables disponibles |
| Applications typiques | Étiquettes de produits et d'emballages, étiquettes SGH, étiquettes d'actifs | Étiquettes d'expédition, reçus, billets |
